OpenAI mulai menguji format iklan di ChatGPT, sebuah langkah yang menandai perubahan penting dalam model bisnis perusahaan AI tersebut. Uji coba terbatas ini pertama kali terdeteksi melalui kode pada versi beta aplikasi Android pada akhir November 2025, lalu berlanjut pada fase komersial yang lebih sempit di Amerika Serikat sejak Februari 2026. Di tengah biaya pengembangan AI yang terus membesar, langkah ini membuka ruang baru bagi eksperimen monetisasi, sekaligus memunculkan pertanyaan tentang netralitas jawaban, privasi, dan masa depan pemasaran digital di platform percakapan berbasis AI.
Bagi industri digital, ini bukan sekadar penambahan slot promosi. OpenAI sedang menguji apakah sebuah platform percakapan dapat menjadi kanal distribusi komersial tanpa meniru model pop-up atau feed iklan tradisional. Perusahaan menyebut pendekatan ini masih terbatas, dengan label konten bersponsor dan pembatasan pada topik sensitif seperti kesehatan mental, politik, dan pengguna di bawah 18 tahun. Hasil awalnya, menurut data yang beredar dari fase uji coba, menunjukkan pendapatan iklan telah melampaui 100 juta dolar AS dalam waktu kurang dari dua bulan, sementara lebih dari 600 pengiklan ikut berpartisipasi. Di sinilah inovasi bertemu tekanan bisnis: bagaimana menjaga pengalaman pengguna tetap utuh sambil mencari strategi pendapatan yang berkelanjutan.
OpenAI menguji iklan ChatGPT dan menggeser strategi bisnis platform AI
Perubahan arah ini terlihat sejak temuan engineer Tibor Blaho pada kode beta Android ChatGPT versi 1.2025.329. Di dalamnya muncul referensi internal terkait fitur iklan, iklan pencarian, dan konten bazar. Temuan itu kemudian diperkuat oleh laporan The Information yang menyebut konten promosi dirancang tampil berdasarkan konteks percakapan atau memori pengguna, menyerupai logika rekomendasi yang lazim di mesin pencari.
OpenAI, melalui juru bicaranya, menyatakan perusahaan tengah menjalankan uji coba skala kecil untuk memahami apakah rekomendasi yang relevan dapat memberi manfaat bagi pengguna, sambil menegaskan format ini bukan pop-up. Penjelasan itu penting karena sejak awal ChatGPT dibangun dengan citra layanan yang relatif bersih dari gangguan komersial. Bahkan Sam Altman sebelumnya pernah menyebut iklan sebagai opsi terakhir, bukan jalur utama monetisasi.
Namun konteks bisnisnya telah berubah. OpenAI selama ini mengandalkan langganan seperti ChatGPT Plus dan akses API berbayar, tetapi kebutuhan modal untuk komputasi, pengembangan model, dan infrastruktur terus meningkat. Dalam konteks itu, ekspansi ke bisnis iklan menjadi langkah yang lebih mudah dipahami. Bagi ekosistem digital, pergeseran ini juga memperlihatkan bahwa AI generatif kian dekat dengan logika ekonomi internet yang selama dua dekade didominasi Google dan Meta.
Model iklan yang dibatasi agar tidak mengganggu percakapan
Dalam fase awal di Amerika Serikat, iklan disebut ditayangkan terutama kepada pengguna versi gratis dan paket berbiaya rendah seperti ChatGPT Go. Sekitar 85 persen pengguna dinilai memenuhi syarat melihat iklan, tetapi kurang dari 20 persen benar-benar menerimanya setiap hari. Artinya, distribusi masih dikendalikan secara ketat, bukan dibuka seluas-luasnya seperti pada jaringan iklan matang.
OpenAI juga menegaskan bahwa iklan ditempatkan terpisah, biasanya di bagian bawah antarmuka setelah jawaban diberikan. Setiap materi komersial diberi label sponsor, dan perusahaan menyatakan respons AI tidak dipengaruhi kepentingan pengiklan. Pendekatan ini berbeda dari penyisipan agresif yang lazim di media sosial, sekaligus menjadi upaya untuk menjaga batas antara jawaban informatif dan pesan berbayar.
Soal privasi, OpenAI menyebut data pribadi tidak dibagikan kepada pengiklan dan penayangan hanya bertumpu pada konteks percakapan di dalam layanan, bukan pelacakan lintas situs. Pengguna juga disebut memiliki opsi untuk mematikan personalisasi iklan atau menghapus data terkait. Langkah itu selaras dengan meningkatnya pengawasan publik terhadap penggunaan data, terutama ketika AI mulai memainkan peran lebih besar dalam keputusan konsumsi dan pencarian informasi.
Perdebatan soal efektivitas model ini pun langsung mengemuka. Apakah iklan kontekstual di chatbot akan terasa membantu atau justru mengikis kepercayaan? Pertanyaan itu kini menjadi inti dari uji coba OpenAI.
Respons pengguna dan pengiklan menunjukkan peluang sekaligus risiko bagi pemasaran digital
Reaksi pengguna terbagi. Di media sosial, sebagian mengeluhkan rekomendasi layanan tertentu dalam percakapan yang terasa seperti promosi terselubung. Kekhawatiran terbesar mereka menyangkut netralitas: jika chatbot mulai menyarankan produk atau jasa, bagaimana publik bisa membedakan saran yang murni informatif dari dorongan komersial?
Di sisi lain, ada juga pengguna yang menerima gagasan ini selama formatnya jelas, tidak invasif, dan tetap memberi kendali. Bagi mereka, rekomendasi yang relevan bisa bermanfaat, terutama jika menawarkan diskon atau layanan yang memang berkaitan dengan pertanyaan pengguna. Batas penerimaannya tampak sederhana: transparansi, frekuensi yang rendah, dan opsi untuk menonaktifkan personalisasi.
Dari sisi industri, minat pengiklan terlihat nyata. Lebih dari 600 pengiklan ikut dalam fase awal, menandakan bahwa kanal berbasis AI percakapan mulai dipandang sebagai lahan baru untuk menjangkau audiens. Ini melengkapi perubahan yang lebih luas dalam industri, ketika belanja promosi bergerak dari feed sosial dan pencarian tradisional ke pengalaman yang lebih personal dan berbasis dialog. Tren itu juga terlihat dalam pembahasan tentang pertumbuhan iklan pencarian dan pergeseran belanja promosi di media sosial dan iklan digital.
Meski begitu, sebagian pengiklan menganggap peluncurannya masih lambat dan metrik yang tersedia belum selengkap ekosistem iklan mapan. Kritik tersebut menunjukkan bahwa memasuki bisnis iklan bukan hanya soal inventaris tayangan, tetapi juga soal pengukuran, keamanan merek, dan konsistensi performa. Di titik ini, OpenAI masih berada pada tahap belajar.
Ekspansi ke pasar lain menempatkan OpenAI di tengah persaingan baru teknologi iklan
Setelah hasil awal di Amerika Serikat dinilai positif, OpenAI berencana memperluas implementasi ke Kanada, Australia, dan Selandia Baru. Rencana ini memperlihatkan bahwa uji coba tersebut bukan eksperimen sesaat, melainkan bagian dari penyusunan model bisnis jangka panjang. Pembahasan mengenai arah ini juga muncul dalam laporan tentang ekspansi OpenAI ke Australia dan Kanada.
Secara strategis, langkah tersebut menempatkan OpenAI di wilayah yang selama ini dikuasai perusahaan teknologi periklanan besar. Bedanya, ChatGPT menawarkan format interaksi yang lebih langsung: pengguna datang dengan pertanyaan, bukan sekadar menggulir lini masa atau mengetik kata kunci singkat. Bagi pemasar, ini menciptakan ruang baru untuk menguji pesan yang lebih kontekstual. Bagi regulator dan pengguna, situasinya lebih rumit karena batas antara jawaban dan promosi harus dijaga secara tegas.
OpenAI tampaknya sadar akan risiko itu. Karena itulah perusahaan memilih pendekatan bertahap, sambil mempertahankan narasi bahwa pengalaman bebas gangguan tetap menjadi prioritas, seperti tercermin dalam pembahasan tentang pengalaman bebas iklan. Pada saat yang sama, tekanan biaya membuat diversifikasi pendapatan hampir tak terhindarkan.
Jika model ini berhasil, dampaknya bisa meluas ke seluruh sektor teknologi. Chatbot tidak lagi hanya menjadi alat produktivitas atau pencarian informasi, melainkan juga kanal distribusi komersial baru. Itulah taruhan terbesar dalam ekspansi iklan OpenAI: bukan sekadar menambah pemasukan, tetapi menguji apakah masa depan pemasaran digital akan bergerak ke percakapan yang dimediasi AI.
